In het landelijke China van de jaren 90 wordt het lichaam van een vrouw bij de rivier gevonden. Hoofdinspecteur Ma Zhe krijgt de taak om de ogenschijnlijk eenvoudige moordzaak te onderzoeken en onder zijn leiding vindt er al snel een arrestatie plaats. Zijn superieuren feliciteren hem, maar verschillende aanwijzingen en meerdere moorden dwingen Ma Zhe om dieper te graven en ondanks het bevel van zijn meerderen blijft hij de zaak verder onderzoeken. Steeds meer raakt hij verwikkeld in iets wat zijn gevoel van realiteit uitdaagt en neemt zijn obsessie toe. Ma Zhe volgt een hoofdverdachte die in verband wordt gebracht met het slachtoffer maar steeds aan hem ontsnapt. Andere aanwijzingen leggen onbedoeld de verborgen levens van de gemeenschap bloot – of het nu gaat om een illegale affaire tussen twee poëzieliefhebbers, of een travestiet die zijn identiteit probeert te verbergen voor het publiek.
 
ONLY THE RIVER FLOWS is de derde speelfilm van Wei Shujun en was in China al een groot succes. Minder dan een maand na de bioscooprelease behoorde de film al tot een van China’s best verdienende arthouse films. Door de combinatie van de korrelige 16mm textuur en veel regen en mist past de film helemaal in het neo-noir genre. De film is gebaseerd op de korte roman Mistakes by the River van de beroemde Chinese schrijver YU Hua. Het moordonderzoek verandert in een onderzoek naar de geest, waarbij het publiek wordt achtergelaten om te ontdekken wat echt is en wat niet in een absurde wereld.
 

 

Quotes

★★★★ “Wei Shujuns intrigerende neonoir ONLY THE RIVER FLOWS rekt de grenzen van het genre van de politiethriller inventief op met traagheid, suggestie en surrealisme.” “(…)En zo kronkelt het volstrekt unieke ONLY THE RIVER FLOWS voort als een grillige rivier, uitmondend in de troebele psyche van zijn held.” Volkskrant
★★★★ “De vooral op (bedrukkende) sfeer gerichte film geeft geen pasklare antwoorden: Only the River Knows zou een passender titel zijn geweest.” NRC
★★★★ “Onderhoudende, intelligente film vol symboliek.” TrosKompas
“De Chinese film noir ONLY THE RIVER FLOWS is een masterclass in ambiguïteit” Parool
“Het ouderwetse filmbeeld weerspiegelt de melancholie die sluimert in ONLY THE RIVER FLOWS, een film die prachtig verbeeldt hoe mensen en plekken ingehaald worden door de tijd.” Filmkrant

Festivals

Cinemasia 2024 – Selectie
Festival de Cannes 2023 – Selectie Un Certain Regard

Credits

Release: 6 juni 2024
 
Regie: Wei Shujun
Cast: ZHU Yilong, Chloe MAAYAN, HOU Tianlai, TONG Linkai
Taal: Mandarijn
CH – 2023 – 101 min.
Kijkwijzer:
 
Foto’s van: Lian Ray

Stills